Les phéromones sont des substances chimiques émises par la plupart des animaux et végétaux, et qui servent de messagers sur des êtres de la même espèce. Chez les mammifères, ils peuvent être détectés par l’organe voméro-nasal (à l’intérieur du nez). Les insectes utilisent leurs antennes.
Elles peuvent être comparées aux hormones, mais sont elles produites par l’urine (le félin marquant son territoire, par exemple) ou par des glandes de l’organisme.
On peut dénombrer:

- Les phéromones de territoire et de trace (pour repérer et marquer un territoire)
- Les phéromones d’alarmes (utilisés pour prévenir les autres d’une espèce d’une attaque)
- Les phéromones d’espacement (chez les insectes, elles servent aux femelles pour prévenir de l’endroit où elles ont pondu)
- Les phéromones sexuelles (pour attirer un partenaire ou prévenir de sa disponibilité)
Chez l’homme, on peut en trouver dans la sueur. Leur effet est assez faible chez l’homme et est surtout physiologique.